ModellingSpace : un environnement pour développer des compétences de modélisation
Le projet ModellingSpace est un exemple significatif d'intégration à l'école d'un dispositif technologique propre à développer des compétences de haut niveau taxonomique. Ce projet est centré sur la conception, le design et la mise à l'épreuve d'un environnement d'apprentissage qui a pour but de développer les compétences de modélisation chez les élèves de 11 à 17 ans. Le matériel, constitué non seulement d'un logiciel éducatif mais aussi de documents susceptibles de favoriser une exploitation interdisciplinaire de celui-ci, est conçu pour être conforme aux programmes scolaires des quatre pays participant à une recherche développement financée par la Commission européenne : la Belgique francophone, la France, la Grèce et le Portugal. L'exploitation de l'environnement ModellingSpace (MS) présente un intérêt pédagogique particulier dans la mesure où il permet aux élèves de manipuler différents systèmes sémiotiques. Le design du logiciel s'ancre en effet dans la théorie du double encodage qui met en évidence la supériorité d'une présentation qui fait appel à plusieurs systèmes symboliques capables de solliciter à la fois le codage verbal et iconique. En comparant les transformations d'entités représentées de manière figurative ou abstraite par des images dynamiques associées à diverses expressions des relations, l'utilisateur de ModellingSpace est amené à appréhender la compatibilité ou l'incompatibilité des expressions relationnelles. Il lui est également loisible de mettre en correspondance différentes manières de représenter les relations : une carte conceptuelle, un texte descriptif, un codage graphique avec des flèches de taille variable (par exemple hh qui représente a proportion directe), un tableau de données, un graphe, une expression mathématique.