Le terme « multimédia est d'apparition récente dans le lexique français. Il s'agit d'un concept en construction, plus large que celui de formation à distance, où l'infor­matique et ses outils jouent un rôle fondamental. Mais “multi-médias” est une expression rencontrée dès les années 70 dans le champ de la formation, en liaison avec l'audio-visuel et la technologie de l'éducation. Comment le sens actuel s'articule-t-il avec celui des années 70 ? Quelle importance y prend l'informatique ? Quels sont les problèmes qui se posent ? Le texte qui suit, rédigé en 1990, présente un point de vue sur ces questions.
D'abord, une brève analyse de la situation de la fin des années quatre-vingt est effectuée, en mettant l'accent sur la vision de ce phénomène par les pouvoirs publics, nationaux et européens. Puis des repères historiques sont présentés. Enfin, à titre d'exemple, des problèmes de production de didacticiels multimédias sont analysés en s'appuyant sur le travail accompli dans un projet DELTA.