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Approche sémiotique
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La
graphique et la modélisation graphique
La graphique |
Définitions |
Jacques Bertin présente ainsi le système dont il est le fondateur :
« La graphique utilise les propriétés de l'image visuelle pour faire apparaître les relations de différence, d'ordre ou de proportionnalité entre des données. Ce langage recouvre l'univers des diagrammes, des réseaux, des topographies.
La graphique s'applique à un ensemble préalablement défini : le tableau de données, et construit ainsi la partie rationnelle du monde des images dans le classement logique des systèmes de signes fondamentaux. » Cf. J. Bertin, site WEB
Le recours au substantif féminin « la graphique » introduit une distinction entre la théorisation de ce système et les représentations concrètes qui en relèvent (diagrammes, réseaux, cartes, etc.). Il permet également de le différencier de ce que l'on entend généralement par représentation graphique : « qui représente, par des signes ou des lignes sur une surface. » Le Robert, 1991.
La création de la
graphique et son développement sont à resituer par rapport à
l'histoire de la sémiologie de l'image qui, dans ses débuts fit
la part belle à l'image figurative. En plaçant au centre du système
les éléments graphiques, J. Bertin fut l'un de ceux qui ouvrirent
la voie à une sémiotique visuelle dégagée de l'hégémonie
de ce que le Groupe m désigne comme signe iconique, au profit du signe
plastique. « La graphique et l'image figurative obéissent à
des lois différentes. Ce sont deux “langages” séparés.
[
] L'image figurative tend à représenter des “choses”. Mais l'identification
de ces choses est fonction du symbolisme personnel de chaque observateur. L'identification,
et par conséquent la création de l'image sont indéfiniment
discutables (on dit que l'image est polysémique), mais en contrepartie
elles sont parfaitement libres. La graphique représente des relations
entre des “choses” identifiées indiscutablement et admises comme telles
(le signe est monosémique). mais pour que les relations apparaissent,
il faut que la transcription graphique conserve les propriétés
attribuées à ces choses. [
] La transcription graphique n'est
donc pas libre.» J. Bertin,
1975, pp. 8, 9
Mise en correspondance de signes relevant du langage verbal
ou du langage mathématique d'une part et des signes graphiques d'autre
part, le système implique un processus de signification complexe, l'analyse,
à partir d'une approche sémiotique, d'un graphique simple en témoigne.
L'émigration
hors de l'Europe dans la seconde moitié du XIXe siècle (en milliers
par décennies)
© Éditions Belin (1997), manuel de 1ère
Tableau des données numériques renvoyant à l'information
contenue dans le graphique (à une décennie près) :
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Allemagne |
671
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779
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626
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1342
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527
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274
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France |
27
|
36
|
66
|
119
|
51
|
53
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Italie |
5
|
27
|
168
|
992
|
1580
|
3615
|
Pays scandinaves |
70
|
250
|
246
|
695
|
450
|
805
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Royaume-Uni
et Irlande |
1313
|
1572
|
1849
|
3259
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2149
|
3150
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Russie |
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58
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288
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481
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911
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(à dominante graphique) |
Groupe m |
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Même procès de signification que pour l'axe des abscisses le signifié étant ici un énoncé verbal et mathématique : nombre d'émigrés à une date donnée, ses variations dans le temps. | ||
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Pour l'axe des abscisses, comme
pour celui des ordonnées il y a mise en jeu d'une sémantique
plastique (cf. chapitre 1):
- axe vertical flèche dirigée vers le haut => accroissement, |
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Chaque couleur a fonction de
signifiant pour signifié qui lui même est un signe verbal :
Italiens, Français,
Relation signifiant/signifié univoque, monosémie. |
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Syntagme plastique, ayant fonction
de plan de l'expression pour un plan du contenu qui est lui même un
énoncé multi-langagier complexe. Redondance entre la signification du formème plastique direction orientation, et la signification des chiffres, celle-ci étant première. |
Les deux exemples ci-après
associent la représentation graphique de données chiffrées
et une représentation de l'espace géographique.
© Éditions Hachette (1997), manuel de 1ère
© Éditions Nathan (1997), manuel de 1ère
La question de la monosémie de l'énoncé graphique, centrale pour J. Bertin, ne s'y pose pas de la même façon. Dans le premier graphique, on se trouve devant un syntagme qui articule de façon linéaire des unités discrètes : pictogrammes fonctionnant comme code et histogrammes inducteurs de sémiosis proches de celles qui sont liées aux courbes de l'émigration étudiée ci-dessus. Il y a bien ici monosémie. Dans le second graphique, la représentation de l'espace géographique et son iconicité est plus prégnante. Le lien entre les signes graphiques monosémiques (code couleur, parts de cercle) ne relève plus de l'articulation linéaire d'éléments discrets, mais d'une logique topologique. De ce fait, un lecteur informé par la seule légende et n'ayant pas intériorisé les conventions de la graphique, pourrait, de façon naïve, accorder du sens à la localisation de chaque cercle dans une partie précise du territoire concerné. (icône-diagramme). L'accroissement d'information de type iconique introduit dans ce cas une polysémie qui source possible d'erreur pour un lecteur non averti.
Autre exemple d'ouverture à une lecture polysémique :
Évolution
de la production manufacturière dans le monde de 1870 à 1938
© Éditions Hachette, (1997), manuel de 1ère
Un historien ou un économiste ne constatera sans doute aucune ambiguïté sémantique dans une telle représentation. Elle peut cependant poser problème à un lecteur moins bien armé et sensible à la sémantique plastique. La couleur a toujours une fonction discriminante relevant du code : l'information relative à chaque pays est portée par une surface monochrome (monosémie). Mais, sur le plan perceptif, il peut y avoir hésitation entre la perception d'un espace à deux dimensions (surfaces colorées juxtaposées, la limite inférieure d'un espace concidant avec la limite supérieure de l'autre), et la perception d'un espace à trois dimensions (profondeur, succession de plans se recouvrant partiellement). Il n'y pas ici, comme c'était le cas dans les exemples précédents, redondance parfaite entre la signification lié de façon spécifique aux signes plastiques, et celle qui est engendrée par l'énoncé graphique référé au langage de la graphique. L'ambiguté perceptive peut être source d'un conflit sémantique et cognitif.
L'apport
spécifique de la graphique ne réside pas seulement dans une tension
vers une monosémie rigoureuse, vers une rationalisation de l'image.«
La graphique moderne met à notre disposition une image transformable.
La graphique n'est pas seulement cette image, cette illustration dont nous avons
l'habitude, et qui fige définitivement sur la feuille de papier ce
que l'on veut dire aux autres. Elle est d'abord une mémoire artificielle
puissante, susceptible de classements, de catégorisation, de manipulations
diverses, et qui permettent de découvrir soi-même ce qu'il y
a à dire.Et ceci n'est évidemment pas le travail du dessinateur,
mais bien celui du responsable de la recherche, de l'auteur lui-même.
» J. Bertin, 1975, pp. 8, 9
Désormais, en partant de matrices numériques et des lois qui gouvernent
tel ou tel phénomène,le chercheur peut visualiser non seulement
les relations entre plusieurs séries de données liées à
ce phénomène, mais également la simulation de son évolution
dans le temps. Les nouvelles technologies de l'information, notamment celles
qui ont trait aux images numériques, font de la graphique, un outil de
construction du savoir puissant, qui occupe une place de plus en plus importante
dans la recherche en sciences humaines.
C'est en géographie que la modélisation graphique a d'abord
été introduite, sous le nom de chorématique, par Roger
Brunet. Ce dernier rappelle qu'il n'y a pas de modèlisation sans théorie,
et en géographie sans une théorisation des organisations spatiales
: la chorématique n'est pas une cartographie simplifiée, ou schématisée.
L'espace géographique est le produit de phénomènes spatiaux d'origine sociale . Les acteurs de l'espace géographique « ont cinq modes d'action à accomplir, qui laissent autant de traces dans l'espace : l'appropriation, l'exploitation, l'habitation, l'échange, la gestion du territoire. De ces cinq modes d'action proviennent autant de modes de production de l'espace géographique; et entre autres les lieux, les réseaux, les mailles ». R. Brunet, 1993, p. 5
Maillages et treillages sont complétés par des phénomèmes spatiaux qui sont également d'origine sociale :
- phénomènes de gravitation entraînés par la distance et la masse des objets auxquels on a affaire,
- dissymétries et gradients,
- « champs » ou configurations spatiales orientées, structurées et dynamiques.
On appelle chorèmes les structures élémentaires de l'espace géographique ainsi produit.
Tableau des Chorèmes
D'après J. Bertin
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